Le Nouvel An entre Helsinki et les Pays Baltes

Fêter le Nouvel An en Europe du Nord est une expérience à la fois magique et dépaysante. Trois capitales situées au bord de la mer Baltique – Helsinki en Finlande, Tallinn en Estonie et enfin Riga en Lettonie – permettent de combiner traditions locales, patrimoine historique et découvertes culinaires. Grâce à des liaisons rapides en ferry et en bus, il est effectivement très facile de voyager d’une ville à l’autre.

Ainsi, je vous propose un itinéraire hivernal où l’on passe des saunas finlandais en passant par des ruelles médiévales estoniennes, pour finir par les élégantes façades Art nouveau lettones.

Helsinki : modernité scandinave et traditions nordiques

Située sur la côte sud de la Finlande, Helsinki est une capitale à taille humaine avec environ 650 000 habitants. Entourée par la mer et parsemée d’îles, elle séduit autant par son dynamisme culturel que par son atmosphère chaleureuse, malgré la rigueur de l’hiver.

Lieux incontournables à visiter

Tout d’abord, Helsinki séduit par son mélange de tradition et de modernité. Cependant, je ne peux vous lister tous les monuments à visiter tant cette ville en regorge. Mais voici quelques lieux que je vous propose de découvrir:

• Premièrement, la Cathédrale luthérienne (Tuomiokirkko) : symbole de la ville, elle trône majestueusement sur la place du Sénat, elle-même entourée de bâtiments néoclassiques.
• Deuxièmement, la bibliothèque Oodi, inaugurée en 2018, incarne l’innovation finlandaise : plus qu’un lieu de lecture, c’est un centre culturel vivant, doté d’un cinéma, de studios créatifs, d’espaces de jeux et même d’imprimantes 3D.
• Troisièmement, à proximité, le Design District regroupe une centaine de galeries, boutiques de créateurs et concept stores, dans de magnifiques bâtiments. Il illustre parfaitement la place du design dans l’identité finlandaise.
• Ensuite, la cathédrale Ouspenski : la plus grande cathédrale orthodoxe d’Europe occidentale, avec de magnifiques coupoles dorées.
• Enfin, nous finirons par le Théâtre National de Finlande : lieu incontournable, il est le plus ancien théâtre de langue finnoise du pays, fondé en 1872. Il arbore un superbe exemple d’architecture de style national finlandais avec ses façades en granit.

Expériences hors des sentiers battus

En revanche, si vous souhaitez découvrir un autre visage d’Helsinki, je vous invite à pousser la porte de L’église Temppeliaukio, ou Église de la Roche, l’un des sites les plus étonnants.
Creusée directement dans le granit et coiffée d’un dôme de cuivre, elle impressionne par son architecture unique et son acoustique exceptionnelle.
Lieu de culte mais aussi salle de concert, elle offre une atmosphère à la fois spirituelle et moderne.

Traditions et art de vivre finlandais

Avant tout, il est impossible de séjourner à Helsinki sans expérimenter le sauna. Véritable institution nationale, il rythme la vie des Finlandais. Le Allas Sea Pool, installé sur le port, est particulièrement populaire. Ici, vous alternez entre sauna brûlant, piscine extérieure chauffée et plongeon glacé dans la Baltique. En conséquence, vous vivez une expérience typiquement finlandaise, parfaite pour se ressourcer en hiver.

Pour ce qui est de la gastronomie locale direction le marché couvert Wanha Kauppahalli, ouvert depuis 1889. Dans cette halle historique, on goûte à la soupe de saumon crémeuse, aux tartines de hareng mariné ou encore au renne fumé. Par ailleurs, c’est un lieu idéal pour observer les habitants faire leurs emplettes quotidiennes.
En effet, la place, entourant ce lieu de vie, permet de sentir l’âme de la ville. Bordée de bateaux et d’étals colorés, elle devient particulièrement animée pendant les fêtes de fin d’année.

Enfin, n’oubliez pas de faire une pause gourmande pour déguster les korvapuusti, brioches parfumées à la cannelle, dans un des célèbres Fazer Café.

Où dormir à Helsinki ?

• Hôtel Hobo : cet hôtel design, au style urbain et moderne, séduit par ses espaces conviviaux et sa localisation centrale. Il constitue une excellente option pour les voyageuses(eurs) à la recherche d’un hébergement abordable et stylé. Prix moyen : 120 € la nuit.

• Hotel Kämp : véritable institution depuis 1887, cet hôtel 5* incarne le raffinement finlandais. Situé sur l’Esplanade, il offre un spa luxueux, un restaurant gastronomique et des chambres élégantes. Prix moyen : 280 € la nuit.

Traversée de la mer Baltique : de Helsinki à Tallinn en ferry

Pour continuer l’aventure, il est temps de quitter la Finlande et de rejoindre l’Estonie. La traversée en ferry entre Helsinki et Tallinn est non seulement pratique, mais aussi agréable. Les compagnies Tallink Silja Line, Eckerö Line et Viking Line proposent plusieurs départs quotidiens. En général, le trajet dure seulement deux heures.
Par conséquent, vous pouvez passer facilement d’une capitale à l’autre dans la journée. Les ferries sont modernes, équipés de salons confortables, de restaurants et de boutiques duty-free. Les prix varient entre 25 et 40 € l’aller simple, en fonction de la compagnie et de l’horaire choisi.

Tallinn : cité médiévale et capitale numérique

Avec environ 450 000 habitants, Tallinn est la capitale de l’Estonie et l’une des villes médiévales les mieux conservées d’Europe. En outre, elle est considérée comme la ville la plus digitalisée au monde. En effet, la majorité des services publics s’effectuent en ligne. Ce contraste entre passé médiéval et modernité numérique en fait une destination captivante.

Monuments incontournables

Comme pour Helsinki, Tallin est riche en visites.

• Vous pouvez commencer, tout d’abord, par le château de Toompea, qui domine la colline et abrite le Parlement estonien.
• Puis, à ses pieds, la cathédrale Alexandre Nevsky, construite à la fin du XIXe siècle qui attire le regard avec ses coupoles noires et ses mosaïques colorées.
• Ensuite, il est indispensable de longer les Remparts Médiévaux, dont plusieurs tours se visitent. Ils rappellent la puissance défensive de la ville au Moyen Âge.
• Enfin, L’hôtel de Ville (Town Hall), chef-d’œuvre gothique du XVe siècle situé sur la Raekoja plats, est le seul hôtel de ville médiéval d’Europe du Nord encore intact. Ainsi, il accueille aujourd’hui des expositions et événements culturels.

Expériences hors des sentiers battus

Par ailleurs, Tallinn est aussi une ville créative. Dans l’ancien quartier industriel de Telliskivi, aujourd’hui rebaptisé Creative City, on trouve cafés branchés, galeries, fresques murales mais aussi des boutiques indépendantes. Du coup, c’est un lieu idéal pour ressentir l’énergie contemporaine de la capitale.
De plus, le musée Fotografiska Tallinn, spécialisé dans la photographie contemporaine, expose des artistes internationaux dans un cadre élégant, complété par un restaurant panoramique durable.

Traditions et ambiance festive

Chaque hiver, la vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, se transforme en décor de conte de fées. De cette façon, Les ruelles pavées s’illuminent de guirlandes, tandis que la place de l’Hôtel de Ville accueille l’un des plus beaux marchés de Noël d’Europe. De surcroît, on y déguste du vin chaud, du pain d’épices et des spécialités locales comme le verivorst (boudin noir).
Ainsi, Tallinn se révèle particulièrement envoûtante pour célébrer le Nouvel An.

Où dormir à Tallinn ?

• Von Stackelberg Hotel : installé dans une élégante demeure du XIXᵉ siècle près de Toompea, il propose des chambres confortables au charme historique avec spa et restaurant. Le prix moyen d’une nuit s’élève autour de 100 €.

• Schlössle Hotel : boutique-hôtel cinq étoiles, installé dans un bâtiment médiéval de la vieille ville. Atmosphère intime, service personnalisé et chambres élégantes. Prix moyen : 250 € la nuit.

De Tallinn à Riga : un trajet confortable en bus

Après Tallinn, cap sur Riga, la capitale lettone. Le moyen le plus simple pour relier les deux villes reste le bus. Pour ce faire, la compagnie Lux Express est particulièrement recommandée. En effet, avec ses sièges spacieux, son Wi-Fi gratuit et ses écrans individuels, le trajet de 4h30 à 5h devient beaucoup plus agréable. Les prix varient entre 20 et 25 €, ce qui en fait, en plus, une option économique et confortable.

Riga : la perle de la Baltique et son patrimoine classé à l’UNESCO

Avec environ 620 000 habitants, Riga est la plus grande ville des pays baltes. Située sur les rives de la Daugava, elle séduit par son mélange unique de patrimoine médiéval et d’architecture Art nouveau. C’est pourquoi sa vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Monuments incontournables

Riga ne déroge pas à la règle et encore une fois, vous trouverez beaucoup de lieux magnifiques à visiter.

• Tout d’abord, la Cathédrale du Dôme, avec son impressionnant orgue, qui incarne la puissance religieuse et culturelle de la ville.
• Ensuite, l’église Saint-Pierre vous offre une vue panoramique depuis son clocher.
• Plus loin, la cathédrale Saint-Jacques, même plus sobre, illustre la diversité des traditions chrétiennes en Lettonie.
• Mais il faut dire que la plus impressionnante reste la Maison des Têtes noires. En effet, ce bâtiment de par sa façade gothique, symbole de l’époque hanséatique, éblouit la ville.
• Par la suite, vous pouvez admirer La Grande Guilde qui fût fondée pour les marchands allemands de Riga et qui symbolisait la puissance économique de la ville médiévale. Aujourd’hui, elle abrite la salle de concert de l’Orchestre philharmonique national de Lettonie.
• Plus loin, la Petite Guilde vous attend. Edifiée au XIVe siècle, elle regroupait les artisans de Riga. Son bâtiment néogothique actuel est un joyau architectural.
• Vous pouvez conclure avec le quartier Art nouveau, avec ses façades sculptées de visages, de colonnes et ses motifs floraux. Il fait de Riga un musée architectural à ciel ouvert.

Hors des circuits classiques

Pour parfaire votre séjour, n’hésitez pas à pousser votre visite jusqu’au Kalnciema Quarter. Il faut dire que ses maisons en bois colorées, restaurées avec soin, accueillant cafés, marchés artisanaux et petits concerts est une halte idéale. En somme, c’est un lieu convivial, loin des foules touristiques, qui permet d’apprécier Riga autrement.

Traditions et ambiance de fin d’année

Pendant les fêtes, Riga se pare de lumières et d’animations. Les places de la vieille ville accueillent concerts et marchés, tandis que les restaurants proposent des spécialités locales comme le piragi (chaussons fourrés), le pain de seigle et la célèbre liqueur Riga Black Balsam.

Ainsi, le réveillon y combine patrimoine, musique et gastronomie.

Où dormir à Riga ?

• Wellton Riverside SPA Hotel : un hôtel moderne avec un centre de bien-être comprenant spa, piscine intérieure et des saunas, le tout avec vue sur la Daugava. Excellent rapport qualité prix pour se détendre. Prix moyen : 110 € la nuit.

• Guesthouse Two Wheels : une pension familiale accueillante, décorée avec charme et idéale pour un séjour plus authentique. Prix moyen : 60 € la nuit.

Un Nouvel An inoubliable au fil de la Baltique

Pour conclure, un itinéraire reliant Helsinki, Tallinn et Riga permet de vivre trois ambiances très différentes mais complémentaires. Tout d’abord le sauna et le design en Finlande, puis les traditions médiévales et la modernité numérique en Estonie et enfin, l’élégance de l’Art nouveau en Lettonie. Finalement, chaque capitale offre une expérience unique. Ce voyage hivernal le long de la mer Baltique constitue en conséquence, une manière idéale de célébrer le passage à la nouvelle année, entre découvertes culturelles et moments festifs.